Bệnh Marek được phát hiện lần đầu tiên trên thế giới vào năm 1907 bởi ông Marek người Hungari. Đây là một bệnh ung thư ác tính truyền nhiễm nguy hiểm ở gà do nhóm virút Herpes typ B chứa AND gây ra. Khi bị nhiễm virút, gà có thời kỳ ủ bệnh dài, tối thiểu là 28 ngày, thường là 2 tháng sau đó. Bệnh Marek không lây sang người. Khi gà mắc bệnh Marek thì tỷ lệ chết cao, có đàn lên tới 60-70%. Tính chất nguy hiểm của bệnh Marek còn thể hiện ở chỗ là sau khi xâm nhập vào cơ thể gà thì virút này mãi tồn tại trong cơ thể gà (nguồn lây bệnh) và hiện nay chúng ta vẫn chưa có được thuốc để điều trị căn bệnh này. Do vậy, việc nhận biết căn bệnh và các biện pháp phòng chống là vô cùng quan trọng.

Khi đàn gà bị bệnh marek thường có một số triệu chứng và bệnh tích điển hình mà bà con ta dễ nhận thấy như sau :
- Chân và cánh gà từ bán liệt chuyển sang liệt hẳn. Các ngón chân gà chụm lại. Khi xua đuổi nhiều con chụm cả các ngón chân để chạy rồi ngã. Bệnh nặng dần, gà nằm ở tư thế điển hình là duỗi thẳng căng một chân phía trước, chân còn lại duỗi thẳng ra phía sau, bàn chân ngửa lên trời. Gà bị bệnh muốn ăn nhưng do bại biệt không ăn uống được nên chúng gầy nhanh, suy nhược rồi chết.
- Gà khó thở, thở nhanh, tiếng kêu yếu ớt khi khối u ở thần kinh và phổi xuất hiện.
- Khi gà chưa chết hay khi mổ khám quan sát thấy vùng vai, cánh, nách, đùi có các nốt thịt thừa từ hạt kê đến hạt ngô bám chặt vào lỗ chân lông. Khối u xuất hiện hầu hết ở các cơ quan trong nội tạng.
- Mắt gà bị viêm, đục mờ.

Để phòng ngừa bệnh Marek, bà con ta cần phải làm song song hai biện pháp sau : 

(1) Vệ sinh tổng hợp, chăn nuôi an toàn sinh học
- Giảm thiểu các bệnh gây suy giảm miễn dịch cho gà như bệnh Gumboro, CRD, cầu trùng.
- Vệ sinh sạch sẽ chuồng trại, phun thuốc sát trùng định kỳ.
- Hạn chế tối đa người ra vào khu vực chăn nuôi.
- Khi thấy gà có biểu hiện bệnh cần báo ngay cho thú y cơ sở, không vứt xác gà chết bừa bãi, không bán chạy, tiêu hủy gà ốm, gà chết theo hướng dẫn của thú y.

(2) Sử dụng vắc xin triệt để chống bệnh
- Tiêm vắcxin Marek ngay cho gà vừa mới nở tại lò ấp tại tất cả các cơ sở chăn nuôi gà tập trung công nghiệp, chăn nuôi gà giống.
- Tiêm ngay vắc xin Marek cho gà mới nở đối với gà thịt thương phẩm nuôi trong vùng mà chủng vi rút Marek có cường độ gây bệnh lớn, thời gian ủ bệnh ngắn và bệnh phát ra trước 45 ngày tuổi.
- Loại vắc xin hiện nay thường dùng là LYO MAREK (Pháp), TAD MAREK (Đức), NOBILIS MAREK (Hà Lan).