Trung tâm John Innes ở Norwich (Anh) vừa lai tạo một loại cà chua biến đổi gien có màu tía được cho có thể giúp người ăn phòng ngừa ung thư. Loại trái này giàu sắc tố chống ôxy hóa có tên gọi là anthocyanin, có đặc tính chống ung thư. Màu sắc đặc biệt của cà chua có được là nhờ nó được ghép gien từ loài hoa mõm chó (snapdragon) vốn chứa hàm lượng cao anthocyanin.

Hiện diện với hàm lượng đặc biệt cao trong trái mâm xôi, nam việt quất..., anthocyanin đã được y học chứng minh giúp làm chậm rõ rệt quá trình tăng sinh của tế bào ung thư ruột kết. Sắc tố này còn có tác dụng ngừa các bệnh tim mạch và bệnh thoái hóa liên quan đến tuổi già. Ngoài ra, anthocyanin cũng có đặc tính kháng viêm, giúp tăng thị lực và có thể phòng ngừa béo phì và đái tháo đường.

Qua thử nghiệm, chuột được cho ăn thức ăn có bổ sung cà chua tía đã sống lâu hơn đáng kể so với đồng loại chỉ ăn cà chua đỏ. Sắp tới cà chua tía sẽ được thử nghiệm trên người để xem nó có thể giúp ngừa ung thư hay không.